耳可分为外耳、中耳、内耳三部分。

外耳包括耳廓和外耳道。耳廓有zhi收集音波的功能；外耳道是耳门至鼓膜的通道，外界声波均通过它传至中耳。

中耳由鼓膜和三块听小骨组成。其功能是将声波的振动由骨膜转变为机械振动后，经听骨链传至内耳，推动内淋巴，以刺激内耳耳蜗感音细胞，从而产生听觉。鼓膜及听骨链在传导声音时，不失真，也不减弱。中耳还有一小管与咽部相通，叫咽鼓管。在做张口、吞咽动作时，空气可借此管进入中耳，以维持鼓膜内外压力的平衡。某些原因如咽鼓管炎症等，管内可充血水肿，分泌物增多而被暂时阻塞，使鼓膜内外压力失去平衡。此时，可有听力骤减，出现嗡鸣等症状，如果牵拉一下耳廓或做吞咽动作，小管可畅通，听力恢复而有舒适感。另外，当咽部感染时，也可通过此管累及中耳，引起中耳炎。因此，当患感冒鼻子不通气时，擤鼻涕不要用力过猛，以免使鼻咽部压力过高，空气进入中耳的同时，把病原体带入中耳。

内耳由耳蜗、前庭、三个半规管组成。前庭和半规管专司平衡，而耳蜗才是真正的感音装置。在耳蜗的基底膜上，有很多毛细胞浸泡在耳蜗的淋巴液中，当淋巴液振动时，牵拉了毛细胞，毛细胞兴奋，再沿听神经传至大脑皮层，便产生听觉。若听觉发生障碍称为耳聋，一般分为两类。一类是中耳的鼓膜、听骨受损，如化脓性中耳炎，能引起骨膜穿孔或听骨破坏，致使声波的传导障碍，听力下降，称为传导性耳聋；若耳蜗的听觉细胞、听神经及管理听觉的中枢神经功能障碍引起的耳聋，称为神经性耳聋。