可编程序控制器（PLC）是20世纪60年代以来发展极为迅速的一种新型工业控制装置。现代PLC应用综合了计算机技术、自动控制技术和网络通信技术，其应用越来越广泛、深入，已进入到系统的过程控制、运动控制、通信网络、人机交互等领域。

由于PLC应用向智能化和网络化方向发展（智能化是指PLC应用除具有传统的顺序控制功能外，还增加了用于过程控制和位置控制的各种专用接口及智能控制算法；而网络化是指以触摸屏为代表的人机接口实现了PLC与用户之间的、灵活的信息交换）且逐渐成为主流趋势，此类应用人员已经形成规模。

从市场规模推算目前从业人员在各行业的分布大致如下：纺织21.04%、冶金14.56%、汽车11.94%、食品饮料10.56%、电子制造7.6%、化工6.96%、电厂5.16%、造纸4.04%、石油开采及冶炼3.86%、建材3.28%、市政3.04%、其他7.96%。

PLC应用从业人员从事现场维护的占一半以上；从事程序设计的占总体的20%；其后依次是从事销售和系统设计的人员，分别占14%和13%。（数据来源：中国工控网《2005中国PLC市场研究报告》）

目前，PLC应用人才供应主要依靠高校（设相关专业的有267所）、高职（600多所）和技校（2000多所）。其相关的专业一般名为"自动化""机械制造及自动化""电气自动化"和"机电一体化"。

从PLC应用专业人才供需两个方面来看，2004年PLC应用从业人员数量达7.96万人，到2010年将发展到14.3万人。仅2010年将从高校、高职和技校PLC应用相关专业的毕业生人数约为7.6万，最终从事该专业领域工作的毕业生也将达到3.7万。

从需求来分析，该职业每年新增从业人员的比例应该占PLC应用从业人员的10%左右。因此，2006年和2010年对PLC应用人员的新增需求将分别是1.1万和1.4万。

因此，规范可编程序控制系统设计人员的从业行为，把教育与培训工作逐步纳入标准化、制度化的轨道，对提高行业职工队伍的整体素质，进而促进行业的大发展有着不可忽视的作用。

可编程序控制系统设计师是指从事可编程序控制器（PLC）选型、编程，并对应用系统进行设计、整体集成和维护的人员。随着我国经济的发展，这一职业的社会需求日益加大。目前，设置相关专业的学校包括从清华大学、浙江大学这样的国内一流院校，到一些民办职业技术学校，而涉及的专业外延更加广泛，有不少学校已经将PLC的应用作为专业学院的基础课程。