现行普通护照的证件号码是E开头的，格式是E+8位数字编码。

不过，中国的护照包括电子护照、外交护照、公务护照、公务普通护照和普通护照，不同的护照的开头字母是不同的。电子护照包括2011版外交电子护照、2011版公务电子护照、2011版公务普通电子护照和2012版普通电子护照。现行有效传统护照包括2002版外交护照、2005版公务护照、2007版公务普通护照和1997版普通护照。电子护照和传统护照的证件号码长度均为9个字符。对于电子护照、外交护照、公务护照、公务普通护照和普通护照的英文缩写代号分别为DE、SE、PE和E，证件号码格式分别为DE+7位数字编码、SE+7位数字编码、PE+7位数字编码和E+8位数字编码。对于传统护照，外交护照、公务护照、公务普通护照和普通护照的英文缩写代号分别为D、S、P和G，证件号码格式分别为D+8位数字编码、S+8位数字编码、P+8位数字编码和G+8位数字编码。制作护照所用的空白本均是厂家在生产时就提前印制护照号码，每本护照对应着不同的护照号码，申请人在换发护照时会获得新的护照号码。