《赵威后问齐使》

[译文]

齐王派使者来聘问赵威后，（齐王给威后的）信还没打开，威后就问使者说：“齐国的年成好吗？老百姓好吗？齐王也好吗?”（齐国）使者（听了）不高兴，说：“我尊奉使命出使到威后这里，现在您不问齐王如何，而先问收成和老百姓，哪里有先问卑贱者后问尊贵者的呢？”威后说：“不能这样说。如果没有收成，凭什么有百姓？如果没有百姓，又凭什么会有国君？哪有不问根本而去问末梢呢?”

于是进一步又问齐国的使者说：“齐国有一个处士叫钟离子，他还好吧?（我听说）这个人的为人，有粮食的人有饭吃，没粮食的人，他也给他们饭吃；有衣服的人有衣服穿，没衣服的人他给他们衣服穿。这是在帮助齐王抚养他的百姓，为什么至今不让他成就功业呢？叶（音SHE）阳子还好吧？这个人他的为人，怜悯、抚恤鳏夫、寡妇、孤儿和没有子女的老人，救济生活穷困、缺衣少食的人。这是帮助齐王使百姓得到生息繁衍，为什么至今不让他成就功业呢？北宫家的女儿婴儿子还好吧？她除去耳环首饰（不修饰自己），到老也不嫁人，为的是供养父母，这是引导百姓一起去尽孝心的人，为什么至今不给她封号呢?这两个处士不能成就功业，一个孝女不加封号，如何能统治齐国、做万民的父母呢?於（音WU ）陵的子仲还在吗?这个人的为人，对上不向君王称臣，对下不管好自己的家，横向又不谋求与诸侯交好，这是引导百姓成为无用的人，为什么至今还不杀他呢?”