《追忆似水年华》（又译为《追寻逝去的时光》）是20世纪法国小说家马塞尔·普鲁斯特创作的长篇小说，先后出版于1913—1927年间。

这是一部与传统小说不同的长篇小说。全书共七大卷，以叙述者“我”为主体，将其所见所闻所思所感融合一体，既有对社会生活，人情世态的真实描写，又是一份作者自我追求，自我认识的内心经历的记录。除叙事以外，还包含有大量的感想和议论。整部作品没有中心人物，没有完整的故事，没有波澜起伏，只有贯穿始终的情结线索。它大体以叙述者的生活经历和内心活动为轴心，穿插描写了大量的人物事件，犹如一棵枝丫交错的大树，可以说是在一部主要小说上派生着许多独立成篇的其他小说，也可以说是一部交织着好几个主题曲的巨大交响乐。

该小说被誉为二十世纪最重要的文学作品之一的长篇巨著，以其出色的心灵追索描写、宏大的结构、细腻的人物刻画以及卓越的意识流技巧而风靡世界，并奠定了它在当代世界文学中的地位。

主题思想

《追忆似水年华》这部长篇巨著小说一方面是遵循法国旧传统习惯的圣·日耳曼贵族、盖尔芒特家族的公爵和公爵夫人、盖尔芒特亲王和王妃、公爵的兄弟等。另一方面是新的资产阶级暴发户和活跃在沙龙里的帮闲人物：斯旺及其情妇、交际花奥黛特、富裕而有文化教养的凡尔杜兰夫妇、外交官、医生、艺术家等。两个对立的社会，原来并不融洽，资产阶级很难跨进古老贵族的门厅。但是随着时间的推移和复杂的联姻关系，鸿沟逐渐被打破。斯旺死后，奥黛特成了盖尔芒特公爵的情妇。凡尔杜兰太太过去不被贵族家所接纳，成了亲王夫人。作者在贵族闭塞和悠闲的环境中窥视到了衰败景象，从大资产阶级庸俗狂妄中看到了一种畸形社会的画面。虽然作者在描绘这种种画面时，并没有用尖锐的谴责之词，但从他笔锋转向下层人民时所表现出的好感中，又能体味到他的褒贬之意。那个在上层人家服务多年的老女仆弗朗索瓦兹，虽然满口乡下土话，脑子里有不少迷信和禁忌，但她勤劳、纯朴，有着乡下人的聪明机智，是作者最喜爱的人物之一。小说除了描写上流社会的生活外，还涉及到文学、绘画、音乐、建筑，以及第一次世界大战等诸多方面的内容。作者通过上千个人物的活动，冷静，真实，细致地再现了法国上流社会的生活习俗，人情世态。因此有些西方评论家把它与巴尔扎克的《人间喜剧》相提并论，称之为“风流喜剧”。

《追忆逝水年华》所写的年代是19世纪末、20世纪初，正值法国由资本主义发展到帝国主义的历史阶段。随着垄断的加剧，社会矛盾的激化，一部分资产阶级上层人物对昔日的荣华不胜惋惜，产生了浓厚的颓废情绪。作品中的内容比较真实地反映了这种社会现象和思想情调。普鲁斯特生活在这个圈子里，他一方面厌恶这个因子，对这个圈子的庸俗迂腐进行了辛辣的讽刺。早在他中学时代出版的《欢乐与时日》的小集子里，他的这种思想就已开始流露。法国著名进步作家法朗士在这个集子的序言里说他描写的是没落的贵族社会，是“趋于黄昏的悲哀的美”。普鲁斯特出身子贵族阶级，看到了这个阶级的庸俗、腐朽和必然“夕阳西下”的结局。但另一方面他的思想属于这个阶级的范畴，他对这个阶级的衰败没落感到惋惜，怀有同情，他写出这部书的情调是低沉的，从某种程度上讲，是为没落阶级唱出的一曲挽歌。而且，由于作者深受柏格森的影响，把柏格森的直觉主义运用于作品中，出现了一种以神秘的直觉能力， 即以直接的、直觉的理会能力来对抗理性的逻辑的认识。这便与现实主义的创作方法格格不入了，在这种观点指导下写出来的作品虽然可以从另一个角度披露没落贵族的腐朽和黑暗，但决不可能是全面的、彻底的。