应试教育是指以单纯培养学生应对考试的能力为主要目的的教育。 

素质教育是指一种以提高受教育者诸方面素质为目标的教育模式。素质教育重视人的思想道德素质、能力培养、个性发展、身体健康和心理健康教育等。

有人认为素质教育与应试教育相对应，但也并非绝对对立，因为两者在词义上本来就并非反义词。

有人认为素质教育与应视教育这两个教学模式是相互转化，相互促进，共同发展的。素质教育的成果要靠考试来检验，通过考试发现在教学中存在的问题，通过学习把发现的问题解决掉，所以说考试是检验学生素质的重要途径。由此看来考试是取消不了的。

有人认为取消考试制度就能实施素 教育。

我认为无论怎样理解素质教育和应试教育，国家的教育方针和评价体系是改不了的。只能在国家的教育方针和评价体系的框架下讨论现在的教育是应试教育还是素质教育。要解决这个问题必须对现在的教材进行认真系统的研究，因为学生学的是教材，看教材的编排是否是围绕素质教育而编。教材是学生成长的系统教科书，教材编好了实施素质教育就有了模式。再对教师的教学模式进行研究，看教师是否按课程标准进行讲授。然后对国家的教育方针和评价体系进行研究，看学校是否落实国家教育方针，按教育政筞法规评价学校。高考是对学生综合素质的考查，是教育成果评价的指挥捧，看学校是否落实考试大纲的要求。如果教材选编、教学模式、学校管理、选拨模式都解决好了，素质教育就基本落实了。