１９７２年中日邦交正常化后，双方在政治、经济等方面的交流发展很快。在此背景下，两国要求尽早展开和平友好条约谈判的呼声日益高涨。１９７５年１月，中日两国进行了预备性谈判，并达成两点共识。但是，由于双方在某些特定问题上始终无法达成一致，谈判一度搁浅。

　　随着国际局势和中日两国国内形势的变化，缔约谈判出现转机。１９７８年７月，中断了两年多的中日缔约谈判在北京重新举行。经历多轮艰苦谈判后，中国外交部长黄华与日本外相园田直８月１２日在北京正式签订《中日和平友好条约》。１０月２３日，中国国务院副总理邓小平访问日本期间，两国互换《中日和平友好条约》批准书，条约正式生效。

　　《中日和平友好条约》虽然全文不足１０００字，但它以法律形式确认了《中日联合声明》的各项原则，为中日关系的全面发展奠定了政治基础。

　　《中日和平友好条约》主要内容包括：双方应在互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互利、和平共处各项原则的基础上，发展两国间持久的和平友好关系；在相互关系中，用和平手段解决一切争端，而不诉诸武力和武力威胁；任何一方都不应在亚洲和太平洋地区或其他任何地区谋求霸权，并反对任何其他国家或国家集团建立这种霸权的努力；本着睦邻友好的精神，按照平等互利和互不干涉内政的原则，为进一步发展两国间的经济关系和文化关系，促进两国人民的来往而努力；本条约不影响缔约各方同第三国关系的立场。