罗伯特·盖茨（RobertGates，1943年9月25日威奇托-），出生于堪萨斯州大学毕业后于1966就加入中情局，然后进入乔治华盛顿大学深造，研究方向是国际关系，并于1974年取得博士学位，博士论文的主题是探讨苏联对中国的政策与观点。

他在1974年进入美国国家安全委员会工作一直到1979年。期间先后经历了尼克松、福特和卡特三位总统执政。

1979年之后盖茨回到中情局，深受当时的局长凯希的赏识并得到提拔重用，历掌要职。

1987年，里根总统曾提名他接任凯希出任中情局局长，但因有参议员质疑他对尼克松水门丑闻知情不报而放弃任命。

1991年老布什总统再度提名他接掌中情局，使他成为美国历史上最年轻的中情局局长，他也是中情局历任局长中唯一一个从基层干起终获提拔的局长。

他在情报界有着26年的资历，经历了六任总统。担任美国排名第七的得克萨斯州农工大学校长与机械大学校长，该大学是一所为培养军事人才而设立的大学，经费来源分别由空军、海军以及宇航局等重要机构提供。

从这所大学驱车前往布什总统在得克萨斯州克劳福德镇的牧场只需2个小时。

布什挑选罗伯特·盖茨接替拉姆斯菲尔德担任国防部长之前，他除担任大学校长外还做过大量其他工作，其中一项是在一个国会小组里负责审查美国的伊拉克方针。2006年11月8日，盖茨被美国总统乔治·W·布什提名为美国国防部长候选人，以接替因共和党2006年中期选举大败而辞职的唐纳德·拉姆斯菲尔德。