《红日》和《南征北战》都是以莱芜战役和孟良崮战役为真实历史背景的，但《红日》更倾向于纪实，战役名称全用实名，敌方將领如李仙洲、张灵甫也用实名，更多地写出了双方指挥员的实际特征。而《南征北战》则更多地以虚构地名和人物艺术性体现了我军高超的战略战术，战斗、人物、战场都是将解放战争双方的许多特征集中于各自的人物身上，所体现的已不仅仅是张灵甫、李仙洲的特征或陈毅、粟裕或低一级的王必成、皮定均的特征，而是艺术性地集中体现了双方的特征。简单举例，如莱芜战役中的李仙洲，本为黄埔一期、蒋介石嫡系，职务为指挥三个军（整编师）的绥靖区副司令官，职务要髙于张灵甫。这在《红日》中是明确的。但《南征北战》中的“李军长”却被塑造成了杂牌，职务仅为军长，已非真实的李仙洲。地名也把莱芜、孟良崮虚构为凤凰山、摩天岭。因此，这两故事片真实背景相同，但塑造出的形象、战役场景等，已各有侧重。