荨麻疹是发生在全身，或仅仅是皮肤的一小部分区域的皮肤病，患者一般会感受到严重的瘙痒感。皮疹高出皮肤表面，呈红色区域，有时伴有白色的肿块。发生炎症的部位通常大小不等，并且可以融合，累及皮肤的大片区域。荨麻疹通常仅持续数小时（急性荨麻疹），但在一些情况下，荨麻疹可以持续数月（慢性荨麻疹）。急性荨麻疹和慢性荨麻疹都可以复发。

在某些时候，荨麻疹可以与一种更严重的称为“血管神经性水肿”的疾病同时发生，有时荨麻疹是过敏性休克的早期症状。

荨麻疹可能是机体由对某种特定物质，包括食物、花粉、动物绒毛等，产生过敏反应引起的。也就是说，对药物或植物过敏，以及在昆虫叮咬后也可以发生荨麻疹。

荨麻疹有时与病毒感染相关，甚至是其他疾病，或是日常的物理剌激引起的，例如受压或者温度变化等。但是，当荨麻疹第一次出现时，通常很难确定引起荨麻疹的原因。有时荨麻瘆有家族聚集的倾向。

急性荨麻疹通常在数小时内消失，不需要治疗。慢性荨麻疹可能需要数周或数月才能消失。

某些非处方药物，如炉甘石洗剂或抗组胺药物，可以帮助减轻瘙痒症状。常用抗组胺类药物包括扑尔敏、西替利嗪和氯雷他定等，它们通过抗过敏而达到止痒的目的。

如果瘙痒症状持续存在或反复发作，而且引起荨麻疹的原因不明，那么你应该就医。医生会为你安排皮肤针刺试验，寻找过敏原。你应当避免接触引起你过敏的物质。

另外在生活中，也应该避免接触一些可能引起过敏的物质。如上文提到的花粉、宠物绒毛，以及鲤鱼、虾类、猪头肉、鹅、笋类、葱蒜、香菜等。有些人对高蛋白过敏，那就避免吃蛋类、蚕蛹、牛奶等。