糖尿病是遗传因素和环境因素长期共同作用所导致的慢性全身代谢性疾病，以慢性血葡萄糖水平增高是特点，而且伴有脂肪、蛋白质代谢紊乱的慢性内分泌疾病的症候群。它的主要特点是血糖过高，出现糖尿、多尿、多饮、多食、体重减轻或者消瘦、疲乏，1997年美国糖尿病学会，将糖尿病定义为一组有胰岛素分泌，或者是胰岛素的作用缺陷，所导致的以高血糖为特征的代谢性疾病，并与各种器官的长期损害功能障碍和衰竭有关。2009年国际糖尿病专家委员会认为，糖尿病是一种以高血糖为突出表现的异常代谢的疾病，与特异性的慢性并发症的高风险相关。总之，无论是美国糖尿病学会，还是国际糖尿病专家委员会，糖尿病的定义都是慢性的血葡萄糖水平增高为特点，造成的器官长期损害、功能障碍和衰竭有关系。总之，糖尿病的定义就是慢性的血糖增高造成的一系列损害。