政治的本质在于公正，一个“理想国”具有智慧、勇敢、节制和正义四种美德。

《理想国》从讨论“个人正义”开始，提出了“城邦的正义”，又讨论了什么是“不正义”。对于个人来说，正义是最大的善。

柏拉图认为，正义是最高的善，它不是某种外在的东西，而是灵魂自身的适当状态。一个理想的国家就是要符合至善理念的、正义的国家。正义不仅是个人的德性，而且是国家和个人的共同德性，是国家和个人的双向约束和互动，是对个人更是对国家的要求。正义是理想国的核心概念。

《理想国》影响：

《理想国》反映了柏拉图追求完美的一种努力。柏拉图论述的理想的国家形态成为后世的国家制度、政治统治的模本。该书中描述的许多国家的原则，例如分工合作的原则、国家的目的是追求最高的善的原则，都在后世的国家建设中被重视，并被许多政体所吸收。

在欧洲的中世纪，《理想国》中的许多政治和伦理的思想被重新讨论，许多思想渗透到社会和教会之中，成为它们思想的一部分，例如天国的观念、地狱的观念都来源于《理想国》。