作者：金满楼

作为天下至尊，皇帝富有四海，出于爱国爱家的责任，把江山传给后代子孙是历代皇帝应尽的责任和义务。

为此，皇帝广置妃嫔，四处授精，以确保子孙满堂、人丁兴旺，播种工作常抓不懈。为此，各朝各代都对后妃制度有严格的规定。

据记载，在上三代夏商周之前，原始部落的群主夫人仅三到四个，夏朝后增为12人，商朝又增至39人，实现了三级跳的飞跃。

到周朝后，“天子后六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御。”这就是121个嫔妃了，够周天子忙乎的。

这还算好的，到秦汉以后，那就不知道多少个，仅秦始皇殉葬的，就有上千后宫佳丽吧？

至于汉朝，后宫三千人，除皇后外定制十四等，如昭仪、婕妤等，除十四等之外，还有上家人子、中家人子之类，脏唐臭汉，名不虚传。

唐宋以后，大体以汉制为底本，各有增减。

到明朝后，后宫定制稍有变化，但大体而言，皇后以下设有皇贵妃、贵妃、九嫔、才人、婕妤、美人、昭容、选侍、淑女等。其中，淑女为最末等，初选入宫即为淑女。

其中，明朝后宫妃位取贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁为名称，以寓深远。嘉靖十年，仿古礼册立九嫔：德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔，位在妃下。

清朝前期，宫闱未有位号，妃子一律称“福晋”。 皇太极时，有了后妃之别并建五宫：中宫清宁宫、东宫关雎宫、西宫麟趾宫、次东宫衍庆宫、次西宫永福宫。

顺治年后，礼官提议乾清宫设夫人1名，淑仪1名，婉侍1名，柔婉、芳婉都是30名。慈宁宫设贞容1名，慎容2名，勤侍没有定数，此外还有女官，但议而未定。

康熙朝时，典制大备，其中：皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。

论后宫嫔妃的数量，清朝后宫要远低于明朝，如最多的康熙皇帝，其后妃大约在50人左右，其次是乾隆为41人，其他均大大少于此数，最少的如光绪皇帝仅一后二妃3人而已。

这也好，皇帝老儿免得耗费民脂民膏，骚扰民间。