紫禁城一般指北京故宫。北京故宫和北京故宫博物院的主要区别是，性质不同、目的作用不同、历史不同，具体如下：

一、性质不同

1、北京故宫

北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城。

2、北京故宫博物院

北京故宫博物院是一座中国综合性博物馆。

二、目的作用不同

1、北京故宫

北京故宫是中国明清两代帝王居住和处理政务的场所。

2、北京故宫博物院

北京故宫物院是中国最大的古代文化艺术博物馆，是第一批全国爱国主义教育示范基地，主要用来收藏明清两代宫中旧藏。

三、历史不同

1、北京故宫

北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。

2、北京故宫博物院

建立于1925年10月10日，位于北京故宫紫禁城内，收藏品包括但不限于明朝、清朝两代皇宫及其收藏。