一般真空管太阳能热水器夏天水温能达到60摄氏度以上，冬天45摄氏度左右，真空管不能设置，会一直加热；如遇阴雨天，则采用大功率电加热设计，但它比普通电热水器更耗电。

平板太阳能热水器由于采用了先进的集热板芯，板芯吸热率比真空管更高，夏天水温能达到90摄氏度以上，冬天70摄氏度左右，另外平板太阳能可自行设置水温，使用自由度更高；如遇阴雨天，则采用电加热设计，它比普通电热水器节能70%-90%。

太阳能热水器是依靠吸收太阳光波获取热量，获取的太阳能量越多，水温就越高。因此太阳能的水温高低取决于日照高度，没有太阳的雨雪天气，太阳能热水器就不能获取到能量。太阳能热水器目前都具有双能源功能，在能源获取上太阳能优先，在足够的日照条件下，可以得到需要的水温。若遇到阴雨天没有日照时，可直接启动电加热获取热水。当今市场上的太阳能热水器都安装了自动控制仪表，它具有定时、定温功能，用户可根据自己的需求来设定。