《红楼梦》里所说的“爬灰”，跟民间谈论，的“扒灰”一词相同，意思是老公公，与儿媳妇私通有奸情，老公公所干之事，见不得人。

在旧社会，男、女人结婚早，穷人的孩子早当家，很多男子，十五、六岁都当爹了，等孩子长到十五、六岁，当爹的才三十出头，正当年富力强呢。

过去的家庭，男尊女卑，实行家长制，当爹的是一家之主，掌握财政大权，其他家庭成员皆惧之。

过去的家庭，人穷，家里还养童养媳，童养媳年龄大，名义上的丈夫年龄小，童养媳在家里没地位。

公公干扒灰的事情，有不少原因。有的是，公公人品差，欺负人。有的是，儿媳讨好公公，勾引人。有的是，因为丈夫是小孩，与儿媳没有夫妻实情，公公扒灰，维系家庭不生别事情。

扒灰这种事情，见不得光，说出去丑，旧社会发生的多，新社会基本绝迹。这是真实发生过的故事，是世态丑陋阴暗的一面，如今多作谈笑之资呢。