孟达在建安初年和法正一道依附刘璋。

法正因为得不到重用，就常常和益州别驾张松在一起发牢骚。

张松出使曹魏，不被曹操重视，就打算出卖蜀地给刘备。

法正和张松一道愿意拥戴刘备，只是没有机会。

建安十六年(公元211)，刘璋邀请刘备入川，派法正和孟达各带着二千士兵前去迎接刘备。

就在这时候，法正和孟达背叛了刘璋投靠了刘备。

刘备让两人的兵士归在一起，同归孟达指挥，让他驻守在江陵。平定蜀地后，任命孟达为宜都太守。 建安二十四年(公元219)，孟达从秭归向北攻击房陵，房陵太守被孟达的军队杀死。

攻下房陵后，孟达继续进攻上庸(今湖北竹山县一带)。

刘备私下担心孟达难以独自攻下上庸，于是命令刘封(刘备义子)自汉中沿沔水南下统领孟达的军队，和孟达在上庸汇合。

上庸太守投降后，刘封和孟达就率军留在这儿。

关羽被围困在襄阳时，曾要求刘封和孟达派兵援助，刘封和孟达以山区的边地刚刚依附，不能让其动摇叛变为借口，拒绝发兵。

关羽失败身亡，刘备对他们产生了怨恨。

刘封和孟达不和，刘封就夺去了孟达出行时的仪仗乐队。

孟达既畏惧不去救援关羽的罪过，又怨恨刘封对自己的排挤压抑，于是就给刘备写了一封信，率领自己的部下投降了魏国。

孟达投降曹魏后，受到曹丕的重用，被封为散骑常侍、建武将军，平阳亭侯。

曹丕还把房陵、上庸、西城三个郡合为新城，任命孟达为新城太守。

曹丕死后，和孟达要好的夏侯尚和桓阶也先后死去了。

孟达觉得失去了依靠，心内惶恐不安，又加上诸葛亮引诱他，孟达就准备叛魏归蜀汉。

孟达和魏兴太守申仪有矛盾，申仪就将孟达的计划泄露。

司马懿得到消息后，一方面写信安抚孟达，另一方面调遣军队前往讨伐。

孟达认为，司马懿率军来讨伐，至少需要三十天的时间才能到达，结果出乎孟达的意料，司马懿的大军八天就来到城下。

这完全打乱了孟达的部署。

司马懿包围上庸城十六天，孟达部将开城投降，司马懿军队进城，孟达被杀。 需要说明的是，孟达实际上已经背叛了魏国，否则，司马懿到来他可以马上开城迎接，其部下也没有必要投降。

只不过，由于司马懿出兵神速，蜀汉国来不及接应，上庸还没有划归蜀汉国的版图而已。

孟达和前面两人相比，次数虽然算不上多，但危害同样很大。

如果说，孟达背叛刘璋其作用还不彰显的话，而后两次却是步步重大。

孟达在刘璋所部，地位不高，刘璋部属背叛的很多，这时候也可以说不多孟达一个，但后两次却就不一样了。

孟达背叛刘备，这让刘备彻底失去了荆州，甚至都失去了将来恢复的机会。

还有，孟达的背叛，也间接导致了刘封的被杀，而刘封之死，既造成了蜀汉的君臣失和，也使刘备失去了一员能战之将。

还有，如果孟达叛魏成功，上庸再回到蜀汉国手中，诸葛亮夺取长安会多一条进攻路线;或者是恢复襄阳还是直取洛阳，会多一种用兵选择。

也由此可见，诸葛亮为什么会不计前嫌想让孟达回归。 自古以来，叛徒都会让人们痛恨不已，为什么?就是他们比任何敌人的危害更大。三国是一个特殊的时期，天下纷争，政权归属尚不明朗，文臣武将择主而仕原本也是可以理解的。

但像吕布、昌豨、孟达这种反复背叛之人，就在当时也不为人们所容忍，就因为他们除了自己的利益，已经和天下、道义丝毫不沾边了，这样的人，又怎能不被历史正义所唾弃!