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匈奴

匈奴是古典时代长期盘踞在我国北方的一个游牧民族的统称，根据《史记》的描述，匈奴是夏朝王族后裔，和华夏本是同源。其图腾和华夏一样供奉龙神，在商代被称为龙方。

有着明确文字记述的匈奴部落是在战国初期出现，他们的势力范围非常庞大，上层建筑为中央王庭、东部的左贤王和西部的右贤王三部分组成，控制着蒙古高原、西伯利亚、里海、中亚和东北亚的广大地区。

自战国末期以来，因为气候逐渐变得寒冷，匈奴的的牧区线开始南移，这就和诸侯国燕国、赵国、秦国发生了领土和生产力方面的纠纷，于是乎中原民族和匈奴之间长达数百年的纠纷开始了。

为了抵御匈奴，列国纷纷修筑了长城，秦国一统之后，又将各国的长城连成了一片，之后始皇帝遣大将军蒙恬出兵抗击匈奴，将匈奴逐出长城线七百余里，夺得了河套地区的控制权。

楚汉争雄之际，中原衰微，匈奴趁机又大举南下，吞并了河套地区。并且在汉初大败高祖刘邦，迫使大汉和亲。与此同时，匈奴向东大败东胡，并吞了楼烦、白羊河南王，向西大败并杀死了月氏王，迫使月氏向西域迁徙。北方及西北一带的丁零、浑庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族先后臣服于匈奴。此时的匈奴可以说达到了鼎盛。

随后就是武帝时期，汉匈战争爆发，汉朝通过河南之战（也称漠南之战）、河西之战、漠北之战三次大战，一举击溃匈奴，收复河套地区和河西走廊，打通西域，取代了匈奴中亚霸主的地位。

随着西域控制权的丢失，以及多年的战败，匈奴王庭的控制力日渐下降，到公元前58年，匈奴进入了五大单于夺位的时代，经过多年的混战，匈奴已经大致分出了亲汉派和反汉派，而著名的昭君出塞也就是发生在这一时期，是汉朝拉拢亲汉派呼韩邪单于。

东汉时期，呼韩邪单于之孙日逐王比率领四万人南下投汉，被汉朝安置在河套地区，成为南匈奴。而留在漠北的则称为北匈奴。

之后东汉时期，汉朝又和北匈奴发生了长达数十年的战争，最终将北匈奴驱逐到中亚，消失在了东亚的版图。

而留下的南匈奴，则逐渐汉化。西晋末年，匈奴人刘渊在成都王司马颖手下为将。乘西晋八王之乱之后的混乱时期，刘渊在并州离石起兵立汉国，称汉王，后称帝，占领了北中国的大部分地区。

之后匈奴和鲜卑还有汉人不断通婚，最终消失在了历史长河之中，在当时，像鲜卑贵族的宇文氏，就有着匈奴的血统。

突厥

关于突厥的来历，历史上众说纷纭，只知道他可能是匈奴统治下的阿尔泰语系下的小部落，第一次出现在中国的史籍上是在540年的南北朝时期。

突厥人建立的突厥汗国，是六世纪中叶以漠北为中心，东至辽海(辽河上游)，西濒里海，北至北海(今贝加尔湖)，南临阿姆河南的部落制汗国，曾一度威胁东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐王朝的安危。

在五世纪初，匈奴归附了当时强大的柔然，然后在552年又大败柔然，取代了柔然的位置。560年左右，突厥征伐吐谷浑，征战西域，乃至联合波斯灭白匈奴。569年，随着突厥的扩张，突厥和波斯发生矛盾，遂和东罗马帝国联合共同对抗波斯萨珊王朝。这个时期是突厥汗国武力最鼎盛的时期。

随着疆域的逐渐扩大，汗国的内部出现了分裂的迹象，于是聪明的隋王朝开始采用离间计，终于在583年，被分裂成东突厥、西突厥两部。并挑起两个突厥之间的内战。

不过虽然突厥分裂，但是东突厥仍然有着强大的实力，可以对中原帝国造成威胁。

到了唐太宗继位时，唐帝国实力强盛，先是用疑兵之计同吉利可汗结下“渭水之盟”。之后627年，趁着薛延陀反东突厥，建立薛延陀汗国。册封薛延陀可汗，共同对抗突厥。

贞观三年（629年）秋，唐太宗命李靖率李勣、柴绍、薛万彻，统兵10万，分道出击突厥。李靖出奇制胜，在定襄大败突厥，颉利逃窜，李在白道截击，降其部众五万余人。唐军两将又督兵疾进，大破突厥军，颉利西逃吐谷浑，途中被俘。时值当年三月，东突厥灭亡。

而西突厥在玄宗时也被大唐消灭并入版图。之后突厥人西迁，并开始伊斯兰化，并在西亚地区建立了多个地方强国，比如塞尔柱突厥汗国。

契丹

契丹本是东胡下的一个部落，在唐末开始发迹，并建立了独立的民族帝国。

初代皇帝耶律阿保机先后镇压了契丹贵族的叛乱和征服奚、室韦、阻卜等部落，之后二代皇帝耶律德光替兄长完成遗志，统一了整个东北亚。因为实力过于强盛，其影响力一直扩张到东欧，也是因此，俄语中中国的发音是契丹。

柔然

柔然是公元四世纪后期至六世纪中叶，继鲜卑之后有一个活跃在中国北方蒙古高原上的强大游牧民族，原本他是鲜卑统治下的小部落，鼎盛时一度威胁到北魏的安危，花木兰的故事就是围绕柔然和北魏的战争展开的。

女真

女真，古称肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽代开始成为女真。

辽国时，女真分生女真和熟女真，其中女真的完颜家起兵建立了金国推翻了辽国，还消灭了北宋。后来被蒙古所灭。

明朝时，女真分为建州女真、海西女真、东海女真三大部，建州女真又被明政府直接统辖，分成三卫。明末建州女真首领努尔哈赤起兵反明，建立了后金汗国。其子皇太极即位后，于1635年击破察哈尔部并获得大元传国玉玺，遂在1636年改元大清，并把民族称号改为满洲。建国后，满洲被改称满族。

鞑靼

鞑靼有多重含义，可以理解成白种人和黄种人的区分。白种鞑靼也叫塔塔尔人，是东欧的一个游牧民族，曾广泛的分部到北亚、东欧和中亚地区。

黄种鞑靼是蒙古的一个分支，后来被统称为漠南蒙古，在明将蓝玉击破北元之后，元帝国覆灭，蒙古分裂成瓦剌、鞑靼和兀良哈。