启元白是和恭亲王弘昼的后裔，和王府的小宗，贝勒奕亨的庶流辅国将军载崇的玄孙，是地地道道的爱新觉罗宗室后裔。他说他不“姓”爱新觉罗，只是不在户口本上写“爱新觉罗”而已，并不是说他要和爱新觉罗做什么“切割”。他的同学也好，亲戚也好，“爱新觉罗”是很多的，也没见他不理不睬。

那么为什么启元白要说“不姓爱新觉罗”呢，我觉得有几个原因。

第一，自从改革开放以来，“爱新觉罗”如雨后春笋一般，很多人未必是真的“爱新觉罗”，有的人则虽然是爱新觉罗，但是其实特别边缘，只是为了吹牛，把这个姓氏拿出来了。启元白这个人的性格，就是最讨厌这类事情的了。这也和很多北京的宗室后裔想法一致。新中国之后，流行的那种“爱新觉罗·xx”的署名方法，他们是很看不上的。很多老人说，“老给我们加一个点儿，也不知道点到哪儿去！”

第二，满洲人称名不举姓，原本就是旧俗。比如说额亦都，姓钮祜禄氏，但是他不会说“我钮祜禄·额亦都”，只说“我额亦都”。皇族也是如此。比如说启功的曾祖父，名溥良，号玉岑，他自称就是溥玉岑。又如启功的伯母，号季华，就因为自己恒字辈，就叫恒季华。民国之后，有的改用汉姓，就姓金的比较多。但是启功家抗拒袁世凯，所以不愿意姓金。这是因为退位协定里面，改用汉姓算是一种强迫措施，所以启功家人不愿意姓金，一直就是按照旗人的老规矩，以名为姓。也正是这个原因，我管他叫启元白。