并不是分为县、自治县、市。

自治州管辖的行政区域为县级行政区，包括县、自治县、县级市。在中华人民共和国境内，行政区划级别为地级行政区， 受所在省级行政区中的省或自治区领导； 自治州为少数民族自治地方，按照《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》相关规定，民族自治地方享受很高的自我管理权利； 自治州的自治机关行使下设县级地方国家机关的职权，同时行使自治权； 自治州自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。自治州人民政府实行州长负责制，自治州州长主持本级人民政府工作，州长由自治主体民族的公民担任； 自治州管辖的行政区域为县级行政区包括县、自治县、县级市。有的以一个少数民族聚居区为基础建立，如云南省西双版纳傣族自治州； 有的以两个或几个少数民族聚居区联合建立，如云南省德宏傣族景颇族自治州； 自治州下辖县、自治县和县级市。截止到2017年，中国大陆共有30个自治州。