1983年，彼得罗夫驻于莫斯科一个核攻击早期预警基地。 9月26日凌晨，仪器显示多枚导弹正从美国袭来。

彼得罗夫判断，这项预警是假警报，决定不向上级报告。他这个决定很可能阻止了一场核战争。

多年以后，彼得罗夫当时所做的决定，才为世人所知。彼得罗夫于今年五月在家中与世长辞，其死讯近日才公开。

彼得罗夫曾于2013年接受BBC俄语访问，详述1983年9月26日那日凌晨发生的事。

阻止核战：他挽救了世界？

“电脑的读数很齐全（显示正有导弹袭来）。如果我将其上报，没有人会质疑的。”彼得罗夫当时忆述。

“我只需要拨出电话，直接通报上级就可以了——但我却感到动弹不能，觉得自己好像被困在一只热锅之中。”

根据规定，他应该立即向上级汇报；在1983年那种政治环境下，几乎可以肯定，苏联肯定会还击。

但彼得罗夫却致电军方总部，报告说仪器出现了系统故障。