埋头弹是一种先进弹药，步枪的发展史总的来说就是口径不断缩小的历史。19世纪中后期，金属定装弹开始在军用步枪上广泛运用。之后步枪弹的口径从14.5mm级缩小到11mm级。再降低至7.62mm，乃至今天的5.56mm级。

口径变小就带来了另一个问题，一发子弹中，弹头所占的重量越来越小，而弹壳所占的重量越来越大。最初弹头占全弹的约一半重量，到如今弹壳占一半重量。同时这一时期也是自动武器大发展的时期，战场上士兵的密度快速下降，要杀死一个敌人所需要的弹药也飞速增长。

如此一来，发射完就丢弃的弹壳显然是严重浪费了重量，资源。也就有必要针对此开发新的弹药。如此一来就有了无壳弹和埋头弹。

相比于瓶型弹，埋头弹就是直接把弹头塞到弹壳里面。

埋头弹的一种常见形式就是箭形弹。

在形式上和坦克的APFSDS有一些相似性。使用箭形弹的主要目的也并不是为了穿甲，而是通过可控散布与高初速通过点射大大提高命中率。

为此还出现过多头箭形弹。但是实际使用中发现根本不是这么回事，箭形弹步枪的散布反而挺差的。SPIW和ACR两个大项目之后，箭形弹就停止了发展。

如今的埋头弹主要就是这种CTA弹。

长久以来，枪械发射完的弹壳都是抽出去，人们也对此习以为常。那么有没有其他办法呢？有人就想到了用新一发弹将前一发弹壳顶出去。要实现这种原理，首先需要活动弹膛，同时还需要弹药等截面积。等截面积的直弹药怎么布置弹头呢？用埋头弹。

也就是说实际上Push Through的自动原理和筒状埋头弹是相互依存的。光说埋头弹是不全面的，应该说是埋头弹系统。相比于弹药的形状，弹膛的活动方式就要丰富多了。

斯太尔ACR就是弹膛前后+上下方向运动。

G11则是竖直旋转弹膛。

LAST项目就是一个埋头弹步枪项目，其采用的6.5mm CT弹的弹壳是工程塑料做的，减重效果非常好。