《水浒传》摒晁盖于108人之外是为了给宋江招安铺路，晁盖在《水浒传》里人个昙花一现的人物，从十四回出场，到六十回中箭死亡，带晁盖名字的回目不过四个。而宋江十八回出场到六十回，自己有十三个带名字的回目了。晁盖不但少于宋江，也少于林冲（七个），武松（八个），可见施耐庵根本没把晁盖当主角。

另外通过小说，我们可以看出晁盖与宋江的不同。晁盖是主动造反，他在刘唐报告生辰纲的消息后，马上说，“此等不义之财，取之何碍？”然后和吴用三阮等人智取生辰纲，事件败露以后，他放火烧了自已的庄院，率众拒捕，决心投奔梁山。

而宋江则是被动地被逼上梁山的。。宋江在上梁山以前，就对要去二龙山入伙的武松说了一段推心置腹的私房话：“兄弟，你只顾自己前程万里，……如得朝廷招安，你便可撺掇鲁智深、杨志投降了。日后但是去边上，一枪一刀，博得个封妻荫子，久后青史上留得一个好名，也不枉了为人一世。”他放了晁盖等人，杀了阎婆惜。在外流浪多日，后被父亲骗回家，都头赵能，赵得来捉拿宋江，宋江主动被缚，被刺配江州牢城，宋太公相送，叫宋江不能入伙梁山泊，不能做不孝之人，中途还被刘唐截住，宋江听父亲言，坚决不愿不愿落草。主动去江州服刑。到了江州，酒后题反诗被告发，要杀脑袋了，梁山好汉劫法场救下来他，才不得不上梁山的。

宋江上山，坐上了梁山泊第二把交椅。梁山排座次，当排完前四人的座次时，宋江马上起来说道：“休分功劳高下：梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐;待日后出力多寡，那时另行定夺。”这样就在梁山形成了两个派别，晁盖的开拓梁山事业的与宋江带上梁山的。一个“休分功劳高下”，就勾销了起义英雄们的开拓山寨之功和血战江州之力，明目张胆地篡改了晁盖论功排座的组织原则。一个“待日后出力多寡”，再“另行定夺”，又为他提拔投降派和组织黑班底敞开了方便之门。这就给梁山起义事业埋下了祸根。