肾位于腰部，在腰椎骨的两边，左右各一，外形椭圆弯曲，状如豇豆。肾也叫腰子。

目前西医发现肾脏有以下功能：

1.排出废物。血液流经肾脏时，由肾脏＂过滤＂，生成尿液。各种新陈代谢的终产物、以及进入血液中的药物和异物从尿中排出。

2．通过排尿调节人体水及渗透压平衡；调节体液电解质浓度和酸碱平衡。

3．内分泌功能：可分泌不少激素并销毁许多多肽类激素，肾脏分泌的激素可对骨质代谢、血压和造血功能进行调节。

中医认为肾有以下功能：

1．藏精，肾具有摄纳、贮存、封藏精气的生理功能。广义精气泛指一切与生命活动有关的精微物质，包括气、血、津液以及从饮食中摄取的营养物质等一切精微物质；狭义之精，是指肾脏所藏的具有生殖功能的精微物质；肾精包括先天之精和后天之精。

2．主水，肾具有主持和调节人体水液代谢的功能。

3．主纳气，肾具有摄纳肺所吸入之清气而行调节呼吸的作用。

西医和中医的理论基础不同，西医用人体解剖生理学对肾进行描述；中医用气血津液、阴阳五行和脏腑理论对肾进行描述。西医的肾是一个解剖(肉眼可见)的肾，中医的肾虽然也包括有形的肾，但更主要是一个功能性概念。

西医以为，尿毒症是各种晚期肾病共有的临床综合征，是慢性肾功能衰竭进入终末阶段时出现的一系列临床表现所组成的综合症。导致慢性肾功能衰竭的疾病有：慢性肾小球肾炎、慢性肾盂肾炎、多囊肾、肾小管性酸中毒；高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、风湿性疾病、过敏性紫癜、痛风、药物和重金属造成的肾损害；前列腺增生、尿路结石、尿道狭窄、及神经性膀胱所致尿路梗阻等。

尿毒症的中医病名有＂肾劳＂、＂肾风＂、＂癃闭＂、关格＂、＂呕吐＂、＂溺毒＂、＂水肿＂。

中医认为，肾病多虚证。肾虚指肾中精气阴阳不足，导致肾的功能减退。肾病的临床常见症状有:腰膝酸软而痛，耳鸣耳聋，发白早脱，齿牙动摇，阳痿遗精，精少不育，女子经少经闭，以及水肿(见于西医学的慢性肾炎、充血性心力衰竭、肝性水肿等)、二便异常，脉弱。肾阴虚除有肾虚症状外，还有燥热、盗汗、五心烦热、便秘尿赤、形瘦、舌红少津少苔、脉细数等症状。肾虚多由先天禀赋不足，或后天调养失宜，或年高肾亏，或房劳过度，或过服温燥却阴之品所致。

综上所述，肾虚和尿毒症没有必然的联系。