在中华历史长河中，道教曾经有过很高的社会影响和社会地位，在中国文化发展中起着不可忽视的重要作用。

自道教逐渐成熟以来，道教普遍的避世修炼、崇尚神仙的行为，是道教崇尚自由平等观的具体表现，表现在“天人合一”，“我命由我不由天”积极养生，而非听天由命。

道教的平等观在政治上希望构筑一个“老死不相往来”的小农经济的乡民农家社会。创造一个和平、没有剥削压迫，赋予每个人都有公平自由的生存环境。

道教的自由平等观是中华民族最宝贵的精神财富，不能轻易被抹杀忘却。

道教在魏晋隋唐之后走向衰落，有以下几点原因，值得思考。

一、人才的凋敝

1258年，在元大都的“道理”和“佛法”的辩论中，道教因理论的匮乏，不敌外来佛教。这就说明道教在人才素质上不敌佛教，无法像佛教那样集拢各种杰出人才，所以道教走向衰落是不可避免的。

二、道教没有创新发展观念

道教在道理、教义、哲理、斋醮仪式方面停滞不前，没有创新发展。这也是道教没落的重要原因。

三、道教的传统教义在实践中精华与糟粕并存，正理和谬论并重，有时相互矛盾，形成悖论。道教的神仙学说，长生不老的炼丹术，以《周易》为核心的占卜算卦的推算理论，阴宅阳宅择风水、变命相、辟邪等在后来社会发展现实中很难跟上时代步伐，有时却抑制道教的发展。

有杰出历史贡献的唐太宗，明朝嘉靖皇帝和大清雍正皇帝，都是命丧于大量服用道教炼丹术所炼就的“金丹”。公元649年唐太宗去世后，即位的高宗立即把道士赶出宫廷。653年，大唐就颁布法令，严禁道士为他人治病，以后历代均有类似规定。

所以道教在近代逐渐走向衰落是历朝历代一些原因导致的最终结果。