湿物料自螺旋加料器进入干燥管，空气由鼓风机鼓入，经加料器加热后与物料汇合，在干燥管内达到干燥目的。干燥后的物料在旋风除尘器和袋式除尘器得到回收，废气经抽风机排气管排出。

气流干燥是对流干燥的一种，湿物料的干燥是由传热和传质两个过程所组成。当湿物料与热空气相接触时，干燥介质（热空气）将热能传递至湿物料表面，由表面传递至物料的的内部，这是一个热量传递过程。与此同时，湿物料中的水分从物料内部以液态或气态扩散到物料表面，由物料表面通过气膜扩散到热空气去，这是一个传质过程。

在气流干燥中，除一般使用干燥介质为不饱和热空气外，在高温干燥时可采用烟道气。为避免物料被污染或氧化，可采用过热水蒸气。对含有机溶剂的物料干燥，也可采用氮或溶剂的过热蒸汽作干燥介质。