《阿里巴巴和四十大盗》的主人公阿里巴巴是个一贫如洗的樵夫，但他忠厚老实，心地善良。

一天，他在砍柴的路上，意外发现了强盗的宝库，从中获得了大批财宝，但他并未全部据为己有。当强盗们得知阿里巴巴已发现了他们的宝库秘密，就企图通过私访来谋害他。亏得聪明、机智、勇敢的女仆美加娜的帮助，阿里巴巴才免遭强盗的毒手。美加娜机敏设计，先后三次挫败了强盗们的阴谋，最后把40个强盗全部杀死。阿里巴巴欣喜万分，把宝库中的一半财物送给了美加娜，并把她许配给了自己的侄儿。《补鞋匠马尔鲁夫》是一个以故事的主人公名字命名的一则故事。故事的主人公马尔鲁夫是一个补鞋匠，因为太穷而被妻子撵出了家。幸运的马尔鲁夫因得到了魔戒而当上了国王，但他没有忘记他在落难时曾帮助过他的一位农民。他把这位农民请来当他的宰相，而且还娶了他的女儿，册封为后。在《一千零一夜》中，类似上述的故事还有不少。它们的主人公大都是一些社会地位低下，受人欺压凌辱的劳苦大众，但是他们个个都有纯朴善良，刚毅正直的品格。正是这些高尚的品质，善良的愿望和鲜明的是非标准，使各个不同时代，不同地区的广大人民对这部文学巨著倾心有加。因此，《一千零一夜》中的许多故事，尽管情节非常简单，但是它们的思想情趣却始终动人心弦，至今依然引起读者们的巨大共鸣。这或许就是《一千零一夜》生命力经久不衰的奥秘所在！