《摩登时代》是卓别林最后一部无声电影，拍摄于1936年。虽然1935年的电影已经进入了有声时代，但卓别林还是决定用电影的形体语言，为经济危机给广大工人带来的痛苦而大声呐喊呼号。辛辣犀利的讽刺、精湛绝伦的哑剧技巧、完美的银幕形象以及温馨感人而焕发着人性光辉的爱情，这使得影片至今还散发着不朽的魅力。《摩登时代》讲述一个被机器摧残、异化的流浪汉在工业文明的传送带前窘态毕现、笑料百出的故事。这是一个集幽默、讽刺、控诉于一体的经典影片。同时影片也将当时的社会形态表现的淋漓尽致。

故事发生在工业大生产时代，当时经济大萧条，大批工人失业，工厂对工人的剥削更加残酷。故事的主人公――查里是工厂流水线上的一个钳工，单调而又疯狂的机械劳动使其精神失常，大闹工厂，并因此被解雇，成了一个流浪汉。失业的查里阴差阳错地被当成罢工首领抓进了监狱，在监狱的生活本来衣食不愁，偏偏又遇上了监狱暴动，而重获自由，提前释放。出狱后，查里找了好几份工作，都无辜泡汤。但在窘迫的生活中偶遇一个有着同样命运的流浪女，并勇敢相爱，一起浪迹天涯。

影片中，很多镜头都放映了在那样一个资本主义不断走向垄断的时代的社会形态，以及劳动人民所遭受的残酷剥削。影片中主人公发明了一台新的供食机器，这样工厂的工人们就可以不用停下工作去吃午饭了，可以节省时间继续工作，可是那台机器却出了岔子，结果搞得卓别林满脸全是食物。影片辛辣犀利的讽刺，揭示出工人遭受资本的欺压，榨尽他们最后血汗的严酷现实，同时也引起观众对“工业社会对人性异化”的反思，被机器洗脑后的工人展现给人们的永远是麻木呆板的表情。影片具有很强的时代感，但同时超越那个特定的时代，现在看来仍具有现实意义。《摩登时代》中，还有很多镜头在演绎着卓别林辛酸的生活。影片中卓别林被卷进了巨大的机器，在机器的力量前无所适从，在商场琳琅满目的商品中滑行，浸透了苦涩的笑料成为了那个时代的真实写照。