今天的海口城市，实际上是包括老海口和府城两个部分，历史上的海口长期以来一直都是府城的外港和军事屏障，也是岛内商业繁荣之地，与政治文化中心的府城有着鲜明的对比，在地标上也就有了明显差异。

海口先后出现过很多地标性建筑，从西天庙到琼台书院、秀英炮台和五公祠、钟楼和海关大楼，海口塔和世纪大桥。以后会涌现出更多的地标性建筑。

单说五公祠：

五公祠建于清光绪十五年（1889年），是为纪念唐、宋朝时期贬谪到海南的五位著名历史人物：唐朝名相李德裕、宋朝名相李纲、李光、赵鼎、名臣胡诠而建的。之所以被称为海南第一楼，其根本原因就在于无论建筑规模，还是所奉祀的五公高风亮节的品德，在当时都堪称第一，五公祠也成了海口地标建筑中非常具有文化底蕴的范例。

当然，时代不同，地标性建筑也不同，五公祠做为海口地标性建筑应该在1840—1911这个时间段，在这个时代，复杂的时局，难免让人追慕先贤的风采；而城市的发展，人口的增加，也需要一定的休闲娱乐场所，这时号称“海南第一楼”的五公祠，就在原有基础上扩建，成为人们游玩的场所，也在也海口人永远的记忆与怀念。