智能制造是在数字制造的基础上发展得更前沿阶段，其实现离不开数字制造的基础，因此数字制造技术，包括产品数据管理技术、虚拟制造技术、快速成型技术、计算机辅助检测技术、数字控制技术等，均为智能制造的基础技术。但是，智能制造过程以知识和推理为核心，数字制造过程以数据和信息处理为核心，两者之间有着本质的区别：

（1）数字制造系统处理的对象是数据，而智能制造系统处理的对象是知识。

（2）数字制造系统处理方法主要停留在数据处理层面，而智能制造系统处理方法基于新一代人工智能。

（3）数字制造系统建模的数学方法是经典数学（微积分）方法，智能制造系统建模的数学方法是非经典数学（智能数学）方法。

（4）数字制造系统的性能在使用中是不断退化的，而智能制造系统具有自优化功能，其性能在使用中可以不断优化。

（5）数字制造系统在环境异常或使用错误时无法正常工作，而智能制造系统则具有容错功能。