唐武周长寿元年，一艘外国使官船遇海难沉没，当年幽州案亡灵神秘复活，前隋枯萎多的血情花惊人地绽发出血色，刚刚宁定不久的武周天下，又将面临一场巨大的动荡。

狄仁杰与元芳、狄春三人出来乡下访查民情，狄春出来没多久便直嚷着饿，狄仁杰面对着颇有怨词的狄春一番教导，狄春不由得心中受教 。三人在路上恰巧碰到一家面馆，面馆外边都集满了乞丐，元芳觉得面馆外边的乞丐看起来确实是真乞丐，只是有些奇怪。话毕，一乞丐孩童不顾店小二的阻拦想进来向他们讨吃的，狄仁杰于心不忍便让孩童进来拿些吃的。

一番询问过后，才知道这名乞丐孩童名叫牛蛋，家住山里樊家场，家中只有他与奶奶两人，平时他靠替别人放羊打发生计，但去年山里遭了鬼灾没人敢住在山中，所以他们只好逃了出来，靠沿街乞讨养家活命。狄仁杰听闻是鬼灾便诧异不止，据牛蛋说道，起先是莫名其妙地死人，后来常常听到附近的坟场有隐隐的歌声，有胆大的去偷看偷听，回来都说看到了鬼跳舞，不久后便死了。再来后那歌声飘进了村子里，飘到了谁家谁家就死人，所以大家这才逃了出来。狄仁杰听完后深知此事不简单，便让牛蛋将剩余的干粮拿到外边分发，并嘱咐道让他们先不要离开，他晚些有话要问。元芳跟随狄仁杰多年早已不信鬼神，他认为此事不是鬼灾必定是人祸，刚刚他们三人听了后都毛骨悚然，更何况是樊家场的可怜村民，这事他们绝不能坐视不管。就在此时，元芳察觉外边有异，待出去查看时外边早已经空无一人。