M3冲锋枪，又称为“M3黄油枪”（M3 Grease gun），这是一款美国通用汽车公司在二战期间大量制造的廉价的0.45口径轻型冲锋枪，使用.45 ACP（11.43 x 23 毫米）手枪子弹。于1942年12月12日开始装备美国陆军并称为“美国冲锋枪，口径为 .45，主要用来取代同样是.45 口径，但价格昂贵的汤普森系列冲锋枪（M1928A1，M1和M1A1）。在二次大战期间，该枪共生产了将近60万支。在国内早期的一些战争题材影片中，经常能见到该枪的身影。

给机械打润滑油的“润滑枪”在外形上与M3冲锋枪有相似之处。

1941年美军兵器委员会对西欧战场上出现的性能突出的冲锋枪很是感兴趣，尤其是德国发射9毫米鲁格弹的MP40冲锋枪与英国的斯登冲锋枪，于是在1942年10月开始投资研究发展相当于美国版的斯登冲锋枪。当时的要求如下：全金属枪身，可在只转换少数零件后使用.45口径的自动手枪子弹（.45 ACP）或是9毫米鲁格弹，容易使用，与斯登冲锋枪一样的功能与廉价。

美国通用汽车公司内陆分部的乔治·海德被任命负责设计M3冲锋枪，内陆分部的总工程师弗雷德．里克桑普森生负责准备生产的模具。11月间样品枪已制造完成提交陆军试枪，在样枪的测试中居然得到了95分的高分。整个测试期间共发射5000发子弹只有两次故障。最早的样品枪被称作T15，除去保险的样品枪被称作T20。在通用汽车公司引导灯分部于1942年12月正式量产该枪之前，又进行了几项小的改进。早在开发阶段，该武器的设计就按要求侧重于简化生产工艺，增加了易用性和转换的能力，例如把M3转换成发射9 x 19 毫米帕拉贝伦手枪子弹。

一共有37国家和地区曾使用过M3冲锋枪，中国也40年代中后期自行仿制过该枪，并命名为36式冲锋枪。解放军在解放战争和抗美援朝时期也列装过该枪。该系列枪族服役时间很长，一直到1991年的海湾战争中还有部分美军的工兵驾驶员配备了M3A1型冲锋枪。不过数量已经不多，其大部分的M3与M3A1在1957年后就被美军回收了。只有少量装甲部队士兵与卡车驾驶员并一直使用到上世纪90年代。

M3冲锋枪又被称为“黄油枪”，之所以被称这个名字，是根据该枪的外形特点而起的。因为M3的枪是圆桶状，再加上前面的一根圆形枪管，整个看起来像给汽车或机械打润滑油(黄油 家里有亲属在机械厂或汽修车上班的同学们一定知道这种常见的润滑油)的润滑油枪。因此，该枪也叫“黄油枪”