1927年大革命失败后，中国共产党领导创建了一系列农村革命根据地（当时亦称苏维埃区域，简称苏区）。至1930年夏，全国已建立大小十几块农村革命根据地，分布在湖南、湖北、江西、福建、广东、广西、河南、安徽、江苏、浙江、四川等十多个省的边界地区或远离中心城市的偏僻山区。1934年10月中央红军长征前夕，全国存在的革命根据地主要有：中央革命根据地、鄂豫皖革命根据地、川陕革命根据地、黔东革命根据地、闽浙赣革命根据地、陕甘边革命根据地、陕北革命根据地等。

此前建立的海陆丰革命根据地于1933年春、左右江革命根据地于1932年冬、湘鄂西革命根据地于1932年10月沦为游击区；而湘赣革命根据地，则在1934年8月红六军团西征后成为游击区；湘鄂赣革命根据地于1934年8月大部被国民党军队占领，成为游击区。